알츠하이머병 치료의 새로운 희망, '레켐비(Leqembi)'가 국내에 상륙했습니다. 기존 치료제와는 다른 접근으로 주목받고 있는 레켐비에 대해 자세히 알아보겠습니다.
🧬 레켐비란? – 알츠하이머 치료의 새로운 전환점
레켐비는 일본 에자이와 미국 바이오젠이 공동 개발한 항체 치료제로, 알츠하이머병의 주요 원인 중 하나인 아밀로이드 베타(Aβ) 단백질을 제거하여 질병의 진행을 늦추는 방식으로 작용합니다. 2024년 11월, 국내에서 경도인지장애 또는 경증 알츠하이머병 환자를 대상으로 식품의약품안전처의 허가를 받아 비급여로 처방되기 시작했습니다.
💰 레켐비의 가격 – 고가의 치료, 그 가치는?
레켐비는 현재 비급여로 처방되며, 국내에서는 연간 약 2,000만 원대 초중반의 비용이 예상됩니다. 정확한 가격은 환자의 체중과 병원에 따라 달라질 수 있습니다. 미국에서는 연간 2만6,500달러(약 3,484만 원), 일본에서는 연간 298만 엔(약 2,698만 원)으로 책정되었습니다.
💉 치료 방법 – 정맥주사에서 자가주사로의 진화
레켐비는 2주에 한 번씩 정맥주사로 투여되며, 한 번의 투여에 약 한 시간이 소요됩니다. 최근에는 자가주사 형태의 오토인젝터 버전이 개발되어, 주 1회 15초 만에 투여할 수 있는 방식으로 FDA 승인을 신청한 상태입니다.
⚠️ 부작용과 주의사항 – 안전한 치료를 위한 준비
레켐비는 뇌 부종이나 미세출혈 등의 부작용이 보고되어, 치료 전후로 정기적인 MRI 검사와 유전자 검사(APOE 등)를 통해 환자의 상태를 모니터링해야 합니다. 특히, 중등도 이상의 알츠하이머병 환자에 대한 효과와 안전성은 아직 확인되지 않았습니다.
🧠 레켐비의 효과 – 질병 진행을 늦추는 희망
임상 3상 연구 결과, 레켐비는 18개월간 치료 시 알츠하이머병의 진행을 27% 지연시키는 효과를 보였습니다. 또한, 아밀로이드 베타 축적이 약 78% 감소하는 등 뇌 속 병리적 변화에도 긍정적인 영향을 미쳤습니다.
📝 맺음말 – 레켐비, 새로운 희망의 시작
레켐비는 알츠하이머병 치료에 있어 새로운 전환점을 제시하는 약물입니다. 고가의 비용과 부작용 등의 우려가 있지만, 질병의 진행을 늦추고 환자의 삶의 질을 향상시킬 수 있는 가능성을 보여줍니다. 환자와 가족, 의료진 모두가 함께 협력하여 안전하고 효과적인 치료를 이어나가길 바랍니다.